कुछ लोग बस खड़े रहे। स्तब्ध। क्योंकि जब सच्चाई इतनी अचानक सामने आती है… तो इंसान प्रतिक्रिया नहीं दे पाता। सिर्फ देखता है। हर गिरती हुई दुकान के साथ… सिर्फ इमारत नहीं गिर रही थी। एक विश्वास टूट रहा था। वो विश्वास कि— “अब कुछ नहीं होगा।” एक आदमी कह रहा था— “ये मेरी ज़िंदगी थी…” दूसरा कह रहा था— “अब मैं क्या करूं…” और सच में… यही सबसे बड़ा सवाल होता है— “अब?” लेकिन कहानी यहीं खत्म नहीं होती। यहीं से असली सवाल शुरू होता है। गलती किसकी थी? दुकानदारों की? या सिस्टम की? भावनात्मक रूप से… आप दुकानदारों के साथ खड़े होते हैं। लेकिन तार्किक रूप से… सिस्टम भी गलत नहीं है। अगर अवैध निर्माणों को रहने दिया जाए… तो शहर कैसे चलेंगे? सड़कें बंद हो जाएंगी। योजना विफल हो जाएगी। ढांचा टूट जाएगा। इसलिए कार्रवाई जरूरी थी। लेकिन समस्या कार्रवाई नहीं थी। समस्या समय थी। अगर ये सब 20 साल पहले रोका गया होता… तो आज इतना नुकसान नहीं होता। इतनी ज़िंदगियां प्रभावित नहीं होतीं। ये बिल्कुल एक बीमारी की तरह है। शुरुआत में छोटी होती है। आसानी से ठीक हो सकती है। लेकिन अगर नजरअंदाज किया जाए… तो एक दिन गंभीर हो जाती है। और फिर इलाज आसान नहीं रहता। दर्दनाक हो जाता है। यही यहां हुआ। अब एक जरूरी बात। ये सिर्फ मेरठ की कहानी नहीं है। भारत के हर शहर में ऐसी जगहें हैं। जहां सब कुछ सामान्य लगता है… लेकिन पूरी तरह वैध नहीं होता। और लोग एक ही विश्वास के साथ जी रहे होते हैं— “हम सुरक्षित हैं।” लेकिन क्या सच में?
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