Raat ke 2 baj chuke thay

Raat ke 2 baj chuke thay. Ayaan apne kamray mein akela tha. Ghar purana tha… itna purana ke har cheez se ajeeb si boo aati thi — lakri, mitti, aur kuch aur… jo samajh nahi aata tha. Uski ammi ne sone se pehle ek baat kahi thi: “Beta, raat ko agar koi darwaza knock kare… to mat kholna.” Ayaan hans diya tha. “Ammi, ye koi horror movie nahi hai.” Lekin ab… jab ghar mein ghadi ki “tick-tick” ke siwa kuch nahi tha… usay woh baat yaad aa rahi thi. TAP… TAP… TAP… Ayaan ka dil ek dum tez dhadakne laga. Kisi ne uske kamray ke darwaze par knock kiya tha. “Ammi?” usne halki si awaaz mein pukara. Koi jawab nahi. Phir dobara… TAP… TAP… TAP… Is baar zyada zor se. Ayaan uth kar darwaze ke paas gaya… haath handle par rakha… lekin achanak usay yaad aaya— Ammi ne mana kiya tha. Usne peeche hat kar poocha: “Kaun hai?” Darwaze ke doosri taraf se dheemi si awaaz aayi… “Beta… darwaza kholo… main hoon…” Ayaan ka jism sardi se kaanp gaya. Ye awaaz uski ammi ki thi… lekin kuch ajeeb tha… jaise awaaz ghut rahi ho… jaise koi usay copy kar raha ho. Ayaan ne himmat karke kaha: “Ammi, aap neeche ho na?” Do second ki khamoshi… Phir awaaz badal gayi. Is baar zyada gehri… zyada khaufnaak… “Mujhe pata hai tum akelay ho…” Ayaan peeche hat gaya. Uska gala sookh gaya. Tabhi… uske phone par ek message aaya. AMMI: “Beta darwaza mat kholna. Main aur tumhare abu abhi ghar ke bahar hain.” Ayaan ke haath se phone gir gaya. Uski nazar dheere dheere darwaze ki taraf gayi…