जब मैंने अपने पिता को बताया कि मैं नौसेना में शामिल हो रहा हूँ, तो उन्होंने मुझसे कहा, “तु

जब मैंने अपने पिता को बताया कि मैं नौसेना में शामिल हो रहा हूँ, तो उन्होंने मुझसे कहा, “तुम्हें यह बिल्कुल पसंद नहीं आएगा।” “क्यों?” मैंने उनसे पूछा। “क्योंकि तुम्हें अधिकार पसंद नहीं है, और तुम्हें यह पसंद नहीं है कि लोग तुम्हें बताएं कि क्या करना है।” “लेकिन पिताजी,” मैंने आत्मविश्वास से जवाब दिया, “यह SEAL टीम है। यह एक टीम है। हम आदेश नहीं लेते। हम मिलकर काम करते हैं।” मैं कितना भोला बच्चा था। असल में, मैं सरासर मूर्ख था। मैंने सोचा था कि SEAL टीमें बस कुछ लोगों के समूह हैं जो मिलकर काम करते हैं, एक सपाट संगठन जहाँ वास्तव में कोई भी प्रभारी नहीं होता। ऐसा बिल्कुल भी नहीं था। मैंने यह भी सुना था कि SEAL टीमों में हताहतों की दर 50 प्रतिशत है और लगभग कोई भी बीस साल की सेवानिवृत्ति तक नहीं पहुँच पाता क्योंकि अधिकांश SEAL घायल हो जाते हैं या मारे जाते हैं। ध्यान रहे, यह 1989 की बात है, लेकिन पनामा पर आक्रमण को छोड़कर, जहाँ युद्ध अभियान लगभग डेढ़ महीने तक चला, हम युद्ध में नहीं थे। पीछे मुड़कर देखने पर, मुझे यकीन है कि 50 प्रतिशत हताहत दर का यह विचार इस तथ्य पर आधारित था कि SEAL टीमों के पूर्ववर्ती – नौसेना युद्ध विध्वंस इकाइयाँ, या NCDU – ने नॉर्मंडी बीच पर डी-डे आक्रमण के दौरान 50 प्रतिशत हताहत दर का सामना किया था। मुझे उस समय यह पता नहीं था। मुझे लगता था कि सभी SEALs की हताहत दर 50 प्रतिशत होती है, और मैं इस बात पर विश्वास करता था। इसने मुझे SEAL टीमों का हिस्सा बनने के लिए और भी उत्सुक बना दिया। जैसा कि मैंने कहा, मैं बेवकूफ था। बहादुर, लेकिन बेवकूफ।